高い酒＝うまい”は本当か？──価格と味わいのギャップを超えて、日本酒を選ぶ力をつけよう

目次閉じる

はじめに：1,000円の酒と5,000円の酒、どっちが“正解”なのか？

日本酒を買おうとすると、つい値段を見てしまう。「せっかくだから高いやつを」「安い酒は失敗しそう」──そんな思い込みで選んだ結果、「あれ？思ったよりおいしくない…」と感じたことはないだろうか？

「高い日本酒＝美味しい」とは限らない。逆に、安い日本酒にも「その場の正解」がある。この記事では、日本酒の価格と味わいの関係を紐解きながら、あなた自身の“選ぶ力”を育てる視点を届けたい。

高級酒の裏にあるコスト構造、地元に根付くコスパ最強の1本、さらには“値段を超えた満足”の見つけ方まで。日本酒の価格を「不安」ではなく「ヒント」に変えるためのガイドが、ここにある。

「せっかくだからちょっと高い日本酒にしよう」──飲食店や酒屋でよく耳にする言葉だ。贈答用や記念日など、特別なタイミングほど価格に比例して“味の期待値”を高めてしまう。

しかし、日本酒は「価格＝味の良し悪し」では測れない。たとえば高級大吟醸は、確かに精米歩合が低く手間もかかる。しかし、それが「誰にとっても美味しい」わけではない。香りが華やかすぎて食事と合わない、アルコール感が強くて飲みづらい──そんな意見も少なくない。

つまり、価格は“スペック”や“製造手間”を反映しているが、「自分の好みに合うかどうか」はまったく別の軸にあるのだ。

まずは、「なぜ高い酒は高いのか」を知っておこう。

さらに、ボトルやラベルのデザイン、箱付きギフト仕様など「パッケージによる高級感演出」も価格に影響する。こうした“味以外の付加価値”も、高級酒の一部だ。

だが、その分「飲み手側の経験値」が必要になる。大吟醸の繊細な香りに気づけるか？温度帯による風味の変化を楽しめるか？

つまり、高い酒を楽しむには、ある程度の“飲み慣れ”や“知識”もセットで求められるということだ。

価格が安いからといって、味が劣るとは限らない。特に地方では、1,000円台で手に入る“普段飲み向け”の日本酒が地元民に根強く支持されている。

佐賀県鹿島市にも、いわゆる「レギュラー酒」がある。純米酒でもなく、吟醸でもない。でも、おでんと合わせると抜群にうまい。燗にすると米の旨味がふくらみ、落ち着く味になる。

こうした酒は、精米歩合や香りの演出よりも「飲み疲れない味」を重視して設計されている。

そして、なにより“日常に寄り添う”酒は、シーンと心にフィットする。これは高級酒には出せない魅力だ。

ここで、ざっくりと価格帯ごとにおすすめの楽しみ方を紹介しておこう。

ただし、これはあくまで「価格帯の傾向」であり、「その人にとってのベスト」はまた別だ。

価格はあくまで参考。もっと大事なのは「自分の体験」だ。

まずは、イベントや日本酒バーでの“試飲”を活用しよう。小さな一杯からでも、自分の好みに合う傾向が見えてくる。

また、ラベルを読む力も大事だが、わからなければ店員や利き酒師に聞けばいい。ネットショップでも「味わいチャート」や「ペアリング料理例」があるサイトを使えば、自分に合った酒を見つけやすくなる。

最終的には、“値段”ではなく“シーン”で選ぶこと。たとえば「今日は疲れてるから軽いやつ」「料理が濃いから辛口寄り」など、値段より気分や目的を重視することが、日本酒のある暮らしをもっと楽しくしてくれる。

高い酒が悪いわけじゃないし、安い酒が劣っているわけでもない。ただ、「価格だけを頼りにしても、自分にぴったりの1本は見つからない」というだけだ。

日本酒は、スペックではなく、体験。そのときの気分、料理、気温、体調──あらゆる条件が、味の感じ方を変える。

だからこそ「自分で選べる人」になろう。この記事が、そんな選び方のヒントになれば嬉しい。