「日本酒は冷やして飲むもの」というイメージ、ありませんか？あるいは「熱燗はおじさんの飲み物」なんて思っている人も少なくないかもしれません。でも実は、日本酒は“温度”で全く別の表情を見せてくれるお酒。冷酒と熱燗、それぞれの特徴を知れば、もっと日本酒が面白くなります。
日本酒には温度によってさまざまな呼び名があります。ざっくりと温度ごとの特徴をまとめると以下のようになります：
| 呼び名 | 温度帯 | 特徴・印象 |
|---|---|---|
| 冷や（常温） | 15〜20℃ | 香りが穏やかで味のバランスが取れる |
| 花冷え | 10℃前後 | フルーティーで爽やかな味わい |
| 雪冷え | 5℃前後 | シャープでキレが際立つ |
| ぬる燗 | 40℃前後 | 旨味が引き立ち、柔らかい印象 |
| 上燗 | 45℃前後 | コクが強まり、厚みある味わいに |
| 熱燗 | 50℃前後 | しっかりとした余韻が感じられる |
| 飛び切り燗 | 55℃以上 | 辛口でビシッと締まる味 |
冷酒は、香りが立ちすぎず、フレッシュでキレのある味わいが魅力です。特に「吟醸酒」「大吟醸」などは冷酒にするとフルーティーな香りと軽やかな味わいが楽しめるため、日本酒初心者にも人気。
また、食中酒としても万能で、カルパッチョや冷やしトマト、チーズなどの洋風おつまみにもよく合います。鹿島で冷酒向きのお酒といえば、馬場酒造の「能古見 大吟醸」などが有名。すっきりした飲み口と華やかな香りは、最初の一杯にぴったりです。
一方、熱燗は温めることで日本酒の持つ旨味成分（アミノ酸）がしっかり引き出され、コクのある味わいに変化します。特に「純米酒」「本醸造酒」のようなコクのあるタイプのお酒は、温めることで本領発揮。
冬の寒い夜、湯気の立ち上るお猪口から立ちのぼる香りとともに、じんわり染みるような一口が心まで温めてくれる──そんな体験ができるのが熱燗です。鹿島では、光武酒造場の熱燗がぴったり。
温度で変わる日本酒の魅力は、料理との組み合わせでも顕著に表れます。
| 温度帯 | 合わせたい料理例 |
|---|---|
| 冷酒 | 刺身、カルパッチョ、冷奴、チーズ |
| 常温 | 焼き魚、だし巻き玉子、鶏の塩焼き |
| ぬる燗〜熱燗 | 煮物、味噌田楽、湯豆腐、豚の角煮 |
それぞれの温度に向いた料理を選ぶことで、互いの旨味を引き立て合うペアリングが完成します。
冷酒向き：能古見 大吟醸（馬場酒造）
→ フルーティーで爽やか。初めての冷酒にも最適。
常温向き：肥前蔵心 特別純米（矢野酒造）
→ バランスがよく、食中酒として万能。
熱燗向き：特別本醸造 辛口金波（光武酒造場）
→ 旨味とコクが増して、寒い夜の一杯にぴったり。
日本酒の奥深さは、原料や製法だけでなく、温度によってもガラリと変わります。冷酒で感じるフレッシュさ、熱燗で染み渡る旨味──その日の気分や料理に合わせて飲み分けるのも、日本酒の楽しみ方の一つです。
初心者の方こそ、まずは“温度”という視点から日本酒を選んでみてください。鹿島の地酒とともに、その味わいの奥深さを体感してみてはいかがでしょうか。