日本酒を選ぶとき、「料理の味を引き立ててくれる酒がいい」と感じる人は多いのではないでしょうか。特に和食のように繊細な味付けが魅力の料理に合わせるには、主張しすぎず、料理に寄り添う“食中酒”が理想です。
食中酒として優れた日本酒には、次のような特徴があります：
アルコール感がまろやかで、口当たりが優しい
香りが控えめで、料理の風味を邪魔しない
味にキレがあり、後味がスッと引いていく
このような日本酒は、飲み疲れしにくく、食事の最初から最後まで安心して楽しめるのが魅力です。
では実際に、和食とどのようなバランスで合わせるのが良いのでしょうか。以下は、日本酒のタイプ別に和食との相性を整理したものです。
軽やかな純米酒 × 出汁を活かした料理
例：おひたし、冷ややっこ、吸い物など
→ 香りや酸味が穏やかな純米酒は、和食の基本である出汁の風味を邪魔せず、口内でやさしく溶け合います。
辛口本醸造 × 焼き魚・煮物系の家庭料理
例：サバの味噌煮、筑前煮、肉じゃがなど
→ 辛口でキレのある酒は、味が濃いめの家庭料理と合わせることで、油分をさっぱり流してくれる役割を果たします。
生酛・山廃系 × 発酵系おかず
例：ぬか漬け、味噌田楽、納豆、塩辛など
→ 旨味がしっかりしている酒は、発酵系の複雑な旨みをしっかり受け止め、コクのある食事と調和します。
佐賀県鹿島市は、日本酒と発酵文化が根付く町として知られています。ここで作られる地酒は、和食との相性を第一に考えられた“食中酒”の王道とも言える存在です。
特に鹿島の酒蔵では、米の旨みを生かした純米酒が多く、香りよりも味の奥行きを重視する傾向があります。そのため、地元の料理──焼き魚、豆腐料理、漬物、味噌汁などと自然に溶け合い、「食事を邪魔しないけど、ないと物足りない」絶妙な存在感を放っています。
食中酒をより楽しむためには、飲む“量”や“温度”にも気を配りたいところ。たとえば以下のような工夫をすると、より豊かな食中体験になります。
最初の一杯は冷酒か常温でスタート
温かい料理に合わせてぬる燗に切り替える
食事の終盤にはキレのある酒にすることで口をリセット
一度の食事の中で日本酒の温度や種類を変えて楽しむのも、“通”の楽しみ方です。
食中酒とは、「料理を食べるための日本酒」。決して酒が主役になる必要はありません。しかし、料理との相性がよければ、食事全体が格段に豊かになります。
特に鹿島のような“発酵文化”が根付く土地では、地酒と郷土料理の相性が抜群で、その土地ならではの食文化が体験できます。次の晩酌では、和食に寄り添う“邪魔しない旨さ”の日本酒を、ぜひ探してみてください。