日本酒は「お酒」としては比較的飲みやすいと言われますが、
実際、アルコール度数は13〜16％程度が一般的。
ワイン：12〜14％
ビール：4〜6％
焼酎：20〜25％
これらと比べると、
ビールよりはずっと高く、ワインと同等、焼酎より低いレベルに位置します。
つまり、
「日本酒＝軽いお酒」というわけではなく、
しっかりとアルコールを感じる飲みごたえがある酒なのです。
日本酒は、
米を麹菌で糖化し、その糖分を酵母がアルコールに変える、並行複発酵という独特な方法で作られます。
この発酵の過程で、
酵母が自然に作り出すことができるアルコール度数は、
通常15〜17％が上限とされています。
酵母が自ら生み出せる限界
発酵管理の難しさ
味のバランス
これらを考慮して、
火入れ（加熱殺菌）前後で加水調整を行い、
最終的に13〜16％に整えられるのが一般的な流れです。
日本酒にはさまざまな種類があり、
タイプごとにアルコール度数にも微妙な違いが見られます。
| 種類 | 度数の目安 | 特徴 |
|---|---|---|
| 吟醸酒・大吟醸酒 | 15〜16％ | 軽やかで香り高い |
| 純米酒 | 15〜16％ | 旨味重視、米のコク |
| 原酒 | 17〜19％ | 加水なし、濃厚で力強い |
| 生酒 | 15〜16％ | フレッシュで爽やか |
| 低アルコール日本酒 | 8〜12％ | ライトな飲み口、初心者向け |
特に原酒は、加水せずに仕上げるため、
17％〜19％とかなりの高アルコール。
飲み応えがあるぶん、
ゆっくりと楽しむのが基本です。
低アルコール日本酒（8〜12％）
フルーティーでライトな口当たり
冷酒やロックで楽しむのがおすすめ
食前酒やデザート酒としても活躍
アルコールに弱い人や、軽く楽しみたい人にぴったり。
日本酒初心者にも人気が高いカテゴリーです。
スタンダード日本酒（13〜16％）
旨味と香りのバランスが良い
冷・常温・ぬる燗、どの温度帯でも美味しく楽しめる
食中酒としても万能で、
季節や料理を選ばずに飲めるのが魅力です。
ぬる燗（40℃前後）にすると、香りが立ち、よりまろやかになります。
原酒・高アルコール日本酒（17〜19％）
力強い飲みごたえとコク
ロック、冷酒、またはじっくりと常温で
ボリューム感があり、
しっかりした味の料理（すき焼き、濃い味付けの煮物）とも好相性。
アルコール度数が高いので、
少しずつ味わいながら楽しむのがポイントです。
アルコール度数が高い日本酒ほど、
飲みすぎに注意
しっかり水分（和らぎ水）をとる
のが大切です。
日本酒は1合（180ml）で
アルコール約22〜28g。
これはビール大瓶1本（500ml）に匹敵する量。
飲むペースを意識しないと、
あっという間にアルコール摂取量が増えてしまうので、
和らぎ水を交互に飲みながら、
ゆっくり楽しむのが日本酒の正しい嗜み方です。
日本酒は、
そのアルコール度数によって味わいや楽しみ方が大きく変わります。
軽やかに楽しみたいなら低アルコール
料理に合わせるならスタンダードな15％前後
ガツンと飲みごたえを求めるなら原酒
自分の好みやシーンに合わせて、
アルコール度数も意識して選んでみると、
日本酒の世界がぐっと広がります。
次に日本酒を手に取るとき、
ぜひラベルのアルコール度数にも注目してみてください。